গত ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনালে জার্মানির কাছে এক্সট্রা টাইমে গোল খেয়ে কাপ হাতছাড়া হয়েছিল মেসি, আগুয়েরা, হিগুয়াইনদের। চোখের জলে বাস্তবকে মেনে নিতে হয়েছিল আর্জেন্টিনাবাসীর। কিন্তু চার বছর পর আসন্ন রাশিয়া ফুটবল বিশ্বকাপে কাপ জেতার আশায় যখন ফের বুক বাঁধছেন আর্জেন্টিনাবাসী, সেই সময় নিজের দেশবাসীকে অতিরিক্ত প্রত্যাশা না রেখে বাস্তববাদী হওয়ার জন্য আবেদন জানালেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনাবাসীর উদ্দেশ্যে মেসি জানিয়েছেন, ‘তাঁদের দল এবার বিশ্বকাপে সেরা দল নয়, এমনকী ফেভারিটও নয়। কারণ, এবার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ছাড়াও অনেক দল রয়েছে যারাও বিশ্বকাপ জেতার দাবি রাখে বলে মেসি জানিয়েছেন। সম্প্রতি আর্জেন্টিনার একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, ‘আমরা কখনওই ফেভারিট দল হয়ে রাশিয়ায় যাচ্ছি না। যদিও দলের প্রতিটি ফুটবলারকেই তিনি যথেষ্ট যোগ্য হিসেবে মনে করেন। কিন্তু তা সত্বেও বাস্তব যে সম্পুর্ণ আলাদা, এই বিষয় তিনি বারবার সতর্ক করেছেন। নিজের দল নিয়ে অতি আত্মবিশ্বাসী না হলেও ব্রাজিল, জার্মানি এবং স্পেনকে বিশ্বকাপ জেতার অন্যতম দাবিদার বলে মনে করছেন বাঁ পায়ের এই ফুটবল জাদুকর। এর আগেও বহুবার বিশ্বকাপে স্প্যানিশ সমর্থকদের পক্ষ স্পেনের হয়ে খেলার অনুরোধ এলেও তিনি সুকৌশলে সেটি এড়িয়ে গিয়েছেন বলেও জানান। বিশ্বকাপের গ্রুপ লিগে আইসল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া এবং নাইজেরিয়ার সন্মুখীন হতে হবে আর্জেন্টিনাকে। যাদের ইতিমধ্যে কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন লিও।