শনিবার চেন্নাইয়ের সঙ্গে ম্যাচ, খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জে ইস্টবেঙ্গলের

খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে ইস্টবেঙ্গল। পয়েন্ট তালিকায় নীচের দিকে। পরপর তিন ম্যাচে হার। শেষ হার মোহনবাগানে বিপক্ষে। স্প্যানিশ কোচ আলেজান্দ্রো মেনিনডেজের পদত্যাগ। সব মিলিয়ে সব দিক থেকে প্রচণ্ড চাপে ইস্টবেঙ্গল। এই পরিস্থিতিতেই শনিবার অ্যাওয়ে ম্যাচে গতবারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সিটি এফসির মুখোমুখি হবে ইস্টবেঙ্গল। চেন্নাই এবার খুব একটা ভালো খেলছে তা নয়। তবু দলে আছে কাটসুমির মত ফুটবলার। জাপানি এই ফুটবলার যে কোনও মুহূর্তে ম্যাচের রং বদলাতে পারেন। উল্টোদিকে এদিন ইস্টবেঙ্গল জার্সি গায়ে অভিষেক হবে পিয়ারলেসকে কলকাতা লিগের চ্যাম্পিয়ন করানো ক্রোমার।
আই লিগের স্বপ্ন দেখা প্রায় ছেড়েই দিয়েছেন ইস্টবেঙ্গল সর্মথকরা। তবু স্বপ্নের যেটুকু অংশ এখনও তাঁদের কাছে জীবিত আছে, সেটুকু অংশ বাঁচিয়ে রাখতে গেলে শনিবার জিততেই হবে। আর একটা জয় পেলে অনেক সমস্যা মিটে যেতে পারে। এই ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল পাবে না স্প্যানিশ স্টপার মার্তি ক্রেসপিকে। এই প্রথমবার এবারের আই লিগে পুরোপুরি ভারতীয় রক্ষণ নিয়ে খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল। এই ম্যাচ থেকে ৩ পয়েন্ট পাওয়া বিশাল বড় চ্যালেঞ্জ ইস্টবেঙ্গলের সহকারী কোচ বাস্তব রায়ের কাছে। সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বলছেন, ‘ফুটবলে সব কিছু সম্ভব। চেন্নাই ম্যাচ আমাদের জন্য ভীষণ কঠিন। তবে আমাদের এই ম্যাচটা জিততেই হবে।’