১ টা ১৫ মিনিটে থমকে গিয়েছিল নিউ মার্কেটের ‘বিগ বেন’; পুরসভার উদ্যোগে ফের ‘দম’ পাবে একশো বছরের প্রাচীন ঘড়ি !

সেটা ১৯০৯ সাল। সদ্য পথ চলা শুরু করেছে নিউ মার্কেট। তখনকার হগ মার্কেট। সাহেবদের উদ্যোগে বাজার চত্বরে তৈরী হয়েছিল একটি ৫০ ফুট উঁচু গম্বুজ। যার মাথায় বসানো হয়েছিল ‘জিলেট এন্ড জোস্টন’ সংস্থার কলকাতার প্রথম বিগ বেন। সুদূর লন্ডন থেকে এসেছিল কলকাতার প্রথম ‘বিগ বেন’। সে সময়ে শহরের অন্যতম দর্শনীয় বস্তু ছিল নিউ মার্কেট চত্বরের এই বড় ঘড়িটি। বছরের পর বছর অফিসযাত্রীর থেকে শুরু করে পথ চলতি আম আদমি, সময় মিলিয়ে নিতেন ‘বিগ বেন’র কাঁটা দেখে। কিন্তু বিপত্তি ঘটে ২০১৫ সালে। হঠাৎই থেমে যায় কলকাতার ‘বিগ বেন।’ এরপর বহুবার ঘড়ি সারানোর কথা হলেও নানান কারণে তা হয়ে ওঠেনি। শহরে এক প্রাচীন ঐতিহ্য সবার অলক্ষ্যেই নষ্ট হয়ে যাচ্ছিল। 

২০২৪ সালে ১৫০ বছরে পা দেবে নিউ মার্কেট। জানা গিয়েছে, সেই উপলক্ষ্যে ফের একবার শতাব্দী প্রাচীন ঘড়িটি সারানোর উদ্যোগ নিয়েছে কলকাতা পুরসভা। পুরসভা সূত্রে খবর, কয়েকটি সংস্থার সঙ্গে ইতিমধ্যেই ঘড়িটি সরানো নিয়ে কথা হয়েছে। তার মধ্যে ইতিমধ্যেই একটি সংস্থাকে নির্বাচন করেছে পুরসভা। জানা গিয়েছে, গম্বুজ এবং ঘড়ির ঐতিহ্য অপরিবর্তিত রেখে আধুনিক প্রযুক্তির মাধ্যমে ফের একবার গ্রান্ড ফাদার ক্লকটিকে সচল করবে ওই সংস্থা। সেই ২০১৫ সালের পর ফের একবার কাঁটা ঘুরতে শুরু করবে। কলকাতার ‘বেগ বেন’ ১ টা ১৫-এর ঘর পেরিয়ে কবে এগোনে শুরু করবে সেই অপেক্ষায় এখন কলকাতা প্রেমীরা।