১৯৮১ সাল। শেষবার কলকাতা লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মহামেডান স্পোর্টিং। তারপর পেরিয়ে গেছে সাড়ে তিন দশকেরও বেশি সময়। কলকাতা লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে হয় ইস্টবেঙ্গল বা মোহনবাগান। তৃতীয় প্রধান মহামেডান, ঐতিহ্য সম্বল করেই অস্তিত্বের লড়াই করছিল। দীর্ঘ সময় সাফল্য না আসার হতাশা গ্রাস করেছিল সমর্থকদের। ৩৮ বছর পর এবার কলকাতা লিগ জয়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছে মহামেডান স্পোর্টিং। এই সুযোগ আর হাতছাড়া করতে রাজি নন ফুটবলাররা। শেষ দুটি ম্যাচে দুরন্ত ফুটবল খেলেছে সাদা-কালো ব্রিগেড। হারিয়েছে চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে থাকা মোহনবাগান এবং পিয়ারলেসকে। বৃহস্পতিবার ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ম্যাচ। এই ম্যাচে জিততে পারলেই কলকাতা লিগ জয়ের পথে অনেকটাই এগিয়ে যাবে মহামেডান স্পোর্টিং। পিয়ারলেস দুটি ম্যাচের একটিতেই পয়েন্ট নষ্ট করলেই, চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে সাদা-কালো শিবির।
মহামেডানের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর দীপেন্দু বিশ্বাস অবশ্য এখনই ইতিহাস নিয়ে ভাবতে নারাজ। তিনি বলছেন, ‘ইতিহাসের থেকেও বড় ফ্যাক্টর ইস্টবেঙ্গল ম্যাচ। আগে ইস্টবেঙ্গল ম্যাচ জিততে হবে, তারপর ইতিহাসের প্রশ্ন। ফুটবলারদের একটাই কথা বারবার বলেছি, নিজের উপর ভরসা রাখতে। যেভাবে শেষ দুটো ম্যাচ খেলেছো, সেভাবেই খেলো, তোমরাই জিতবে। আমাদের দলে প্রথম একাদশে এক ঝাঁক বাঙালি ফুটবলার। সেটাই আমার সাফল্যের রসায়ন। ওদের উপর আমি বিশ্বাস রেখেছি। বলেছি, ব্যর্থতা এলে, তার দায় আমার। তোমরা তোমাদের মতো খেলো।’
আরও পড়ুন: নিজের রেকর্ড নিজেই ভেঙে নজির গড়লেন ভারতের সোনার ছেলে নীরজ চোপড়া
