অতিমারীর সময় কার্যত কেটে গেলেও এখনই ট্রেন ভাড়ায় ছাড় পাবেন না প্রবীণ নাগরিকরা। লোকসভায় জানালেন কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। করোনা অতিমারীর সময় থেকে ৬০ উর্ধ্ব প্রবীণ নাগরিকদের ট্রেনের টিকিটের ওপরে ভাতা না দেওয়ার সিধান্ত নেয় কেন্দ্র। এখনও সেই নিষেধাজ্ঞা জারি রয়েছে বলে জানানো হয়েছে।
লোকসভার অধিবেশন চলাকালীন ভাড়ায় ছাড় না দেওয়ার কথাটি জানান রেলমন্ত্রী। একটি আরটিআইয়ের মাধ্যমে জানতে চাওয়া হয়েছিল, প্রবীণ নাগরিকদের রেল টিকিটের ওপর এখনও কেন ভাতা বন্ধ রাখা রয়েছে? উত্তরে অশ্বিনী বৈষ্ণব জানান, রেলের প্রায় সিংহ ভাগ কামরার জন্য বরাদ্দ ভাড়ার থেকে অনেকটাই কম নেওয়া হয়। তার ওপরে নানান ক্ষেত্রে টিকিটেও ছাড় পান যাত্রীরা। যে কারণে রেল মন্ত্রককে একাধিক জায়গায় ক্ষতির মুখোমুখি হতে হচ্ছে। সে কারণেই এখনই প্রবীণ নাগরিকদের ভাড়ার ওপর ছাড় দেওয়া সম্ভাব হচ্ছে না। তবে তিনি আশ্বাস দেন, ভবিষৎ-এ পরিস্থিতির উন্নতি হলে ফের টিকিটে ছাড় দেওয়া শুরু করবে রেল মন্ত্রক।
উল্লেখ্য, করোনা কাল ২০২০ সালের মার্চ মাসের আগে ৬০ বছরের বেশি পুরুষরা রেলের টিকিটে ৪০% ছাড় পেতেন। মহিলাদের জন্য তা ছিল ৫০%। কিন্তু করোনা লকডাউনের জেরে আর্থিক ক্ষতি সামাল দিতে অনেক ক্ষেত্রেই কাটছাঁট করে কেন্দ্র। তার মধ্যে প্রবীণ নাগরিকদের রেল টিকিটের ওপরে ভাতা প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তও নেওয়া হয়েছিল।
